A cette table, la température venait de monter d’un cran. Lani Posey venait de s’asseoir, cette infirmière à domicile sexy comme jamais que tous les adolescents rêvaient d’afficher au-dessus de leur lit et dont tous les hommes rêvaient la nuit dans leurs rêves maudits. Autour d’elle, Andrew Z. Landers se penchait déjà pour lui glisser quelques mots à l’oreille tandis qu’Alexander D. Connor-Ellis jetait un œil par-dessus son épaule afin de vérifier que sa petite-amie n’avait pas vu la bombe atomique assise à sa table et ainsi éviter une crise de jalousie inappropriée. Jessica Carpenter, mannequin à ses heures perdues mais surtout étudiante en droit, vint réchauffer encore plus l’atmosphère tandis que la psychologue de la ville mais néanmoins toute aussi belle Caitlin Andersen observait ses partenaires d’un œil averti. Ce soir, ils allaient cependant tous devoir se concentrer sur un seul et même objectif, remporter la compétition.
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Alex embrassa une dernière fois Amy avant d’aller rejoindre sa table. Il était rassuré de savoir qu’elle serait en compagnie de Nathaniel, au moins il était sûr qu’elle allait se marrer avec lui présent à sa table. Arrivé devant la grande table ronde n°5, Alexander était plutôt content de la répartition qui avait été faite. Il reconnut immédiatement Andrew, le gérant du Joe’s Bar chez qui il avait l’habitude de chanter depuis des années et le salua d’une poignée de main franche et avec un grand sourire. Le reste de la tablée n’était composée que de filles qui – pour certaines – il n’avait jamais rencontrées auparavant. Comme quoi, Pearl Trees était peut-être un petit village, on ne se connaissait pas tous forcément ! Il lui semblait reconnaître sa voisine de droite, qui se prénommait Caitlin selon le bout de papier qui était devant son verre, elle vivait dans une villa pas loin de la sienne… Malheureusement, les villas dans le quartier de Pines Square étaient de parfaits bunkers dont on ne voyait jamais les résidents… ! Il était content de participer à cette fête de Thanksgiving et de pouvoir y faire sa connaissance… Qui sait ? Peut-être que dans quelques mois ils s’inviteraient pour la fête des voisins ?
« Salut tout le monde, moi c’est Alex pour ceux qui ne me connaissent pas. J’habite à Pines Square depuis deux ans et je suis musicien. J’ai l’habitude de jouer dans le bar d’Andrew mais vous pouvez me croiser un peu n’importe où avec ma guitare en ville… »
Il salua d’un signe de tête les personnes présentes à sa table et prit place sur la chaise qui lui était réservée. Il n’avait jamais vu Lani et Jessica auparavant mais le sourire qu’elles arboraient indiquait à Alex que c’était des filles plutôt sympas avec qui il allait bien s’entendre. De toute façon, il le fallait !! Ils allaient devoir chacun se battre pour faire gagner l’équipe !! Alex était peut-être un rigolo mais il avait l’esprit de compétition et s’il pouvait ramener une médaille, ne serait-ce qu’en chocolat, à la maison, alors il allait donner tout ce qu’il avait dans les tripes. Lorsque la liste avec les épreuves arriva, il se mit à rire en constatant qu’il allait plutôt falloir qu’il les garde ses tripes s’il voulait sortir vainqueur du concours de bouffe…. !
« Bon… Tout le monde est prêt pour la grosse bagarre ? Le trophée est pour la table 5 !! » Il fallait motiver les troupes et il espérait bien passer un bon moment durant cette fête de Thanskgiving en compagnie de tous les habitants de Pearl Trees…
Caitlin n’avait pas prévu de se rendre à la soirée de Thanksgiving organisée par la ville, en premier lieu. Avec tous les soucis occasionnés par son boulot, elle souhaitait d’abord profiter d’une soirée de libre pour se reposer dans son salon, devant la cheminée et toute la famille. Oui mais voilà, elle avait craqué, comme souvent, et son affection pour les gens de Pearl Trees avait pris le dessus. Ce fut donc avec l’idée de passer un excellent moment qu’elle se rendit à la soirée, vêtue de façon assez classe comme à son habitude, en se demandant avec qui elle se retrouverait à la table. Evidemment, en tant que psychologue de la ville et ce depuis de longues années, elle connaissait à peu près tout le monde – sauf les nouveaux arrivants – donc elle savait les secrets et les problèmes de tous ses voisins. Cela avait ses avantages comme ses inconvénients. En bonne psy, elle était assez secrète à ce sujet, même avec sa famille. Le code déontologique, qu’ils appelaient ça. Un nom assez barbare mais Kate n’avait pas franchement son mot à dire. Bref, ce soir-là, son boulot ne compterait pas pour une fois et elle s’efforcerait d’oublier les gens un peu cinglés pour seulement s’amuser un peu.
L’excitation grimpant à chaque seconde, elle s’avança vers la place qui lui était réservée et faillit d’ailleurs se ramasser par-terre et se rattrapa de justesse à une table au hasard. Bon, elle était connue pour sa maladresse légendaire, c’était aussi ce qui faisait tout son charme. Mais l’heure n’étant pas aux tergiversations, elle jeta un bref coup d’œil aux individus présents et songea que ce serait avec eux qu’il lui faudrait remporter le fameux concours de Thanksgiving. A priori, eux, elle ne les avait encore jamais vus passer dans son cabinet, donc elle les connaissait un peu moins que ses patients habituels. Mais les noms lui revinrent dans le désordre. Jessica, Andrew, Alexander et… Hum. Lani, voilà. Elle aurait dû le savoir, puisque celle-ci travaillait en tant qu’infirmière et qu’elle avait déjà eu à la côtoyer à plusieurs reprises. Quant aux hommes présents à la table, elle trouvait qu’ils dégageaient tous un certain charme et un charisme étonnant. Mais elle était mariée et très amoureuse alors ce genre de pensées, elle aurait préféré ne jamais les avoir ! Enfin, rien ne l’empêchait de songer à ça puisque, de toute manière, Timothy était le meilleur. Il n’y avait rien d’autre à dire. Comme Alexander se présenta le premier, elle décida de prendre le relai et afficha un sourire chaleureux, sourire qui la caractérisait toujours.
« Bonsoir ! » s’enthousiasma-t-elle. « Je suppose que tout le monde a au moins entendu mon nom ici… Caitlin. La fameuse psy de Pearl Trees, c’est ça. Il n’y a pas grand-chose à dire d’autre et de toute manière, si on est là ce soir, c’est parce qu’on a une compétition à gagner ! »
Ah, ça, l’esprit de compétition, Kate l’avait, depuis longtemps. Etre la meilleure dans tous les domaines, ça la branchait bien. Ici en l’occurrence, elle venait avant tout pour passer un bon moment et faire davantage connaissance avec les autres, ceux avec qui elle n’avait pas trop l’habitude de parler. En tout cas, la jeune femme était d’accord avec Alex, le trophée était pour la table cinq ! Elle opina de la tête et affirma d’une voix enjouée « Moi en tout cas, je suis prête ! » Autant le préciser d’emblée, pour que les autres concurrents sachent à qui ils avaient à faire. Caitlin était pire qu’un chien enragé à ce niveau-là et même si elle ne gagnait pas, l’essentiel était quand même de participer. Et de se surpasser jusqu’au bout. Elle jeta un coup d’œil assuré à ses camarades de tablée et attendit la suite des événements avec impatience.
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Sujet: Table 5 ¤ Jessica, Andrew, Alexander, Lani & Caitlin 
