Parce qu'il ne peut pas la voir, Ava s'autorise un sourire lorsque Phoenix s'applique à lui rappeler l'aide précieuse qu'il s'est avéré être lors de leur dernière mission. Encerclée par plusieurs zombies affamés sans la moindre munition à porté de main, la jeune femme voyait déjà le "Game Over" ruisselant de sang s'afficher à l'écran pour lui annoncer sa défaite. IRL, son coeur s'était arrêté de battre un instant se préparant à la mort atroce qui l'attendait dans le jeu, avant de faire un bond de surprise lorsque l'un des zombies s'était écroulé à terre, abattu froidement par derrière d'une simple balle dans la tête, la silhouette imposante de l'avatar de Phoenix mettant en joue à quelque mètres de là un autre monstre prêt à la dévorer.

Elle ne l'avait pas remercié, se contentant d'un simple "C'est à cette heure là que t'arrive?" pour lui exprimer sa gratitude avant de s'échapper à la recherche de munitions pour lui venir en aide, mais le cœur y était.

Son avatar enfin apparut dans les rues de la ville, la jeune femme ne quitte plus l'écran des yeux, à l'affut. La moindre petite erreur pourrait l'exposer à une mort certaine, et Ava ne tient pas à voir la partie finir avant même d'avoir commencé. Concentrée, elle ne retient pourtant pas un léger rire lorsque son coéquipier lui fait remarquer que la pâtisserie risque d'elle même subir une attaque le lendemain.

~Fait gaffe que je vienne pas te bouffer le cerveau dans la nuit histoire de reprendre un peu de force! Le prévient-elle amusée tandis que son personnage le débardeur blanc noircit par des semaines de survie, son fusil sur l'épaule, s'essouffle à courir à découvert en pleine rue.

Jetant un petit coup d'oeil à la map au coin de l'écran, la jeune femme repère rapidement son allié sur le toit d'un immeuble à quelques dizaines de mètres de sa position. Se dirigeant à son tour vers l'échelle afin d'y accéder, la jeune femme s'arrête dans son élan lorsque l'hispanique lui conseille de surveiller ses arrières. Faisant pivoter son avatar pour vérifier les dires de Phoenix, Ava aperçoit plusieurs morts-vivants qui s'effondrent sous les tirs du sniper. Armant son propre fusil, la jeune femme en élimine plusieurs à son tour avant de laisser les derniers à la merci de son coéquipier.

~Merci du coup de main! Lance-t-elle alors que son avatar apparait à son tour sur le toit rejoignant le jeune homme.

A s'écouter parler ainsi si ouvertement à Phoenix, Ava peine à croire qu'elle puisse encore le détester. Elle sait pourtant qu'une fois l'un en face de l'autre, les mêmes barrières se dresseront entre eux. Ava cessera de sourire, et son regard sombre se posera sur le brun sans la moindre trace de bienveillance. Elle a beau l'apprécier ici, loin du monde, se sentir proche de lui, peut-être même un peu trop, elle ne parvient pas pour autant à lui faire entièrement confiance vis à vis de Lee-Lou. Peut-être parce qu'elle même doute de sa capacité à être une bonne amie lorsqu'elle se rend compte qu'elle attend toujours avec impatience de voir le jeune homme se connecter pour partager avec lui ces instants volés au reste du monde.

Finalement, l'apocalypse a peut-être du bon...

En ligne, tout parait beaucoup simple. Peut-être parce que sa réalité virtuelle est ce qu'elle veut bien en faire, Ava se sent bien plus en paix avec l'intrusion de Phoenix dans sa vie lorsqu'il est son coéquipier dans cette guerre sans merci pour la survie de l'humanité que lorsqu'il est le petit ami de Lee-Lou. Dans cette autre dimension, celle qui la force à se lever chaque matin et dans laquelle aucune potion de régénérescence, pas même le plus fort des cafés, n'a d'effet sur la faiblesse de son corps, la jeune femme n'arrive pas à considérer le jeune homme comme autre chose qu'un obstacle à son amitié avec la belle blonde. Sans lui, les deux jeunes femmes seraient toujours aussi proches et ne passeraient pas leur temps à tenter de faire comprendre l'une à l'autre, ce qui motive leurs sentiments envers Phoenix.

Pour Ava, ces derniers, s'il ne peuvent être qualifiés de véritable haine, se composent tout de même d'une forte dose de ressentiment, de colère, mais aussi et surtout de peur. Cette peur de perdre l'archéologue au profit de ce bellâtre à l'accent chantant qu'elle ne supporte pas. Pourtant, lorsqu'elle l'entend rire dans ses écouteurs, un léger sourire étire ses lèvres tandis qu'elle s'applique à le rejoindre sur le toit de l'immeuble après avoir, au préalable, descendu quelques zombies devenus trop collants.

Le remerciant pour son aide une fois le colosse rejoint sur le toit, Ava en oublie presque qu'elle est sensée le détester et s'attendrit presque de l'entendre lui dire qu'il a encore besoin d'elle. Légèrement rougissante, se félicitant de ne pas être en face de lui en cet instant, la jeune femme se fustige mentalement pour cette réaction de son corps qui la perturbe plus encore que les paroles du jeune homme. Secouant légèrement la tête, la jolie brune se pare de nouveau de son masque imperturbable avant de reprendre la parole lorsqu'il lui donne quelques indices sur la suite du jeu.

-T'inquiète pas pour moi cow-boy, je gère! Lance-t-elle tandis que son personnage rejoint sans mal, d'un bond impressionnant le toit d'en face alors que l'avatar du jeune homme est encore en train de se hisser sur le bord. Un coup de main peut-être? Propose-t-elle moqueuse avant de s'éloigner légèrement pour observer les alentours.

Troquant son fusil pour un pistolet de gros calibre qui lui parait plus approprié pour tuer un grand nombre de zombis sans avoir le temps de viser, la jeune femme éclate d'un rire sonore lorsque le Phoenix pose les termes du pari.

-Deal! Lance-t-elle tandis qu'elle abat le premier zombi d'une longue liste qui vient de surgir de la porte d'accès au toit, réclamant à grands cris le cerveau de leurs victimes.J'espère que tu as de quoi payer, je sais pas pourquoi, mais je sens que la chance est de mon côté ce soir!

Illustrant ses paroles, la jeune femme tue encore quelques zombis, les tenant à une distance raisonnable d'elle pour pouvoir voir venir le moindre incident. Ce genre de paris lui donne toujours envie de se jeter à fond dans la mêlée. Sans doute la belle brune ne réalise-t-elle pas encore ce qu'implique le fait d'offrir un verre à l'autre. Un face à face...

Ava laisse échapper un léger rire lorsque Phoenix lui conseille de se préoccuper des cibles plutôt que de perdre du temps à éliminer des zombies. Comme si elle allait délibérément lui laisser le titre de meilleur shooter! Même pas en rêves!

~ Oui, peut-être, si tu arrives un jour à hisser tes grosses fesses jusqu'ici! Lance-t-elle avant de rire de nouveau de ses propres paroles.

Jamais elle n'oserait taquiner Phoenix de la sorte en face à face. Il faudrait pour cela, qu'elle daigne lui adresser plus de deux mots en public, mais devant son écran, la jeune femme se permet plus de choses. La distance désinhibe sa retenue et lui permet de se lâcher un peu plus, d'exprimer ce qu'elle ressent réellement sur l'instant. Et le fait est qu'aucun sentiment négatif envers le jeune homme ne lui vient en ce moment, aucun.

Profitant du handicap que représente son poids pour le personnage de l’hispanique, la pâtissière creuse l'écart entre eux en tuant le plus de morts vivants possibles à l'aide de son pistolet 22lr ramassé quelques minutes plus tôt. Tout cela n'a beau être qu'un jeu, Ava sent l'adrénaline se répandre dans ses veines tandis qu'elle abat toujours plus de zombies. Ce sentiment s'accentue d'ailleurs, lorsqu'après l'avoir finalement rejointe, le colosse lui fasse une proposition dont elle ne mesure pas immédiatement les conséquences. Un pari. Celui d'eux deux qui gagne la partie paye un verre à l'autre.

Acceptant sans conditions, la proposition du jeune homme, Ava ne relâche pas ses efforts, et s'applique à éliminer toujours plus de revenants. Elle doit gagner, à tout prix et s'en donne les moyens, tout comme Phoenix qui semble lui aussi prendre beaucoup de plaisir à tuer leurs adversaires.
Tandis qu'elle envoie une balle dans la tête d'un zombie qui s'écroule au sol dans un ultime grognement, la jeune femme hoche la tête quand l'hispanique lui rappelle qu'ils ont des civils à secourir.
Se frayant un chemin à travers la foule de zombies qui continue de les encercler appâtée par l'odeur de leur chair fraiche et le bruit de leurs coups de feu, la jeune femme suit son coéquipier en direction du point rouge clignotant sur la petite carte au coin de l'écran.

~Avance, je te couvre! Lance-t-elle tout en tuant les zombies qui resserrent leur étaux autour d'eux.

Il leur suffit de rejoindre le toit suivant, vierge de toute trace de "non-vie", pour pouvoir continuer leur route avec plus de sûreté, mais les corps affamés ne semblent pas vouloir les laisser leurs échapper.
Concentrée sur sa manette, les yeux rivés sur l'écran pour pallier au moindre évènement inattendu, la jolie brune rit de nouveau lorsque Phoenix fait remarquer qu'il ne connait qu'un seul bar un peu pourri dans le coin.

~ L'avantage d'avoir toujours vécu ici et d'avoir du bosser jeune pour me faire de l'argent, c'est que j'ai travaillé dans la plupart des bars du coin. Contente toi de préparer ton porte-feuille et je me charge de nous trouver un endroit sympa pour boire! Lance-t-elle dans son micro, sous entendant clairement qu'elle ne compte pas perdre!