« Cette année, j'ai décidé d'instaurer un petit changement pour les séances de travaux pratiques. Puisque je vous connais de l'année dernière, j'ai moi-même formé les équipes de deux. Certains travaillent mal ensemble - ou ne travaillent pas du tout - et donc, les binômes que j'ai choisis devraient vous aider. » Rosie se rappelait exactement les mots du professeur lorsqu'il avait décidé de ne pas les laisser choisir la personne avec laquelle ils désiraient travailler et elle se souvenait totalement de la mine déconfite qu'elle avait affichée lorsqu'elle avait croisé le regard de son amie. Elles se plaçaient toujours ensemble et elles avaient appris à travailler efficacement en équipe, si bien que les jeunes filles avaient fait la moue, s'étaient regardées en secouant légèrement la tête, déçues. Et puis, l'enseignant avait commencé à dicter les binômes, semblait jubiler devant la classe alors qu'il voyait les visages surpris et parfois déçus de ses étudiants. Et puis, sans qu'elle ne s'y attende, il avait nommé son nom et l'avait placée avec Travis Zajac, un jeune homme qu'elle ne connaissait que très peu et à qui elle n'avait presque jamais parlé. Génial. Et s'il ne voulait pas travailler ? Et si elle devait tout faire toute seule parce qu'il ne comprenait absolument rien à la chimie ? Et si ... ? Merde. Tous deux avaient échangé un regard rapide et elle s'était aussitôt mise à observer ses notes de chimie, un peu timide à l'idée de devoir se coltiner un étudiant qu'elle ne connaissait pas pour les séances de laboratoire. Un léger soupir avait étiré ses lèvres et elle avait attendu la fin du cours afin de rejoindre ses amies, désormais résignée à l'idée de travailler avec Travis.

Et puis, ils avaient eu une première séance et elle avait compris qu'il désirait obtenir une bonne note en chimie, si bien qu'un sourire avait finalement orné ses traits. Il lui donnait l'impression d'être assez doué et de connaître suffisamment bien la théorie afin d'être en mesure de l'appliquer correctement lors des séances de travaux pratiques. Malgré ses appréhensions et ses peurs d'être tombée sur un emmerdeur de première, elle avait su apprécier les qualités de son partenaire et pouvait désormais dire que c'était un mec bien et qu'elle avait eu tort de le juger sans le connaître, le genre de choses qu'elle ne faisait que lorsqu'elle se devait de travailler avec quelqu'un par obligation.

« Rose ! » La jeune fille s'était retournée en continuant de marcher à reculons alors qu'elle se dirigeait vers le labo de chimie, là où elle devait inévitablement rencontrer Travis pour une deuxième séance. « Pas le temps. Je dois rejoindre mon partenaire de labo ! Je t'appelle ce soir ! » Elle offrit un sourire désolé à son amie avant de tourner les talons pour rejoindre la salle où l'attendait déjà Travis. Elle arqua un sourcil surpris lorsqu'il ne prit même pas la peine de la saluer et son regard se posa sur l'horloge, juste derrière elle. « J'ai deux minutes d'avance, j'ai été retenue par le prof d'histoire. » Elle détestait devoir se justifier, mais le ton avec lequel il s'était adressé à elle ne lui avait pas plu. Elle n'était même pas en retard ! Lentement, elle s'approcha de la paillasse où il avait déjà préparé le début de l'expérience et son regard passa de l'erlenmeyer au tube qui le reliait à une colonne et au bécher qui gisait non loin. « Cool ! » Elle déposa son sac au sol et les cahiers qu'elle tenait à la main sur l'une des tables à proximité, se rapprocha un peu afin de mieux voir le montage qu'il avait déjà fait sans elle.

Surprise lorsqu'il lui redemanda son prénom, elle se tourna vers lui, amusée. « Ça pourrait presque être vexant ! » fit-elle en riant avant de poser les yeux sur le bécher qu'il remplissait d'eau. « Rosie. » avoua-t-elle pour la deuxième fois maintenant alors qu'elle récupérait les feuilles qui leur montraient exactement ce qu'ils devaient faire lors de l'expérience. « T'es arrivé depuis longtemps ? » demanda-t-elle afin de savoir combien de temps elle l'avait fait attendre. Pas que ça l'intéressait particulièrement étant donné qu'elle n'était pas arrivée en retard et que ce n'était pas sa faute à elle si Travis avait décidé de s'y rendre d'avance, mais elle pouvait toujours faire mine de s'excuser afin de repartir du bon pied si elle voyait que son arrivée de dernière minute l'énervait.

« J'espère. » fit-elle simplement avec un petit sourire en coin, ne serait-ce que pour lui confirmer qu'elle ne lui en voulait pas. Elle n'était pas spécialement douée afin de se rappeler les noms des étudiants de sa classe, mais elle tentait au moins de faire un effort afin de se souvenir de ceux à qui elle allait devoir parler souvent; visiblement, tout le monde ne pensait pas comme elle ! Douce, elle avait déposé son sac sur le sol et s'était approché du montage de chimie, referma plutôt fermement la valve qui permettrait de faire le vide lorsqu'ils auraient débuté l'expérience. Ce n'était pas un protocole compliqué et ils réussiraient à s'en tirer, mais la chimie ne l'avait jamais autant intéressée que la biologie. C'était trop abstrait, parfois. Trop fondamental, aussi. Elle se foutait bien d'apprendre le tableau périodique par coeur afin d'avoir une bonne note à l'examen, mais elle étudiait comme une folle afin de garder une moyenne plus que convenable. Elle ne voulait déplaire à personne et surtout pas à son père, si bien qu'elle n'avait pas le choix d'être dans les meilleurs. Elle détestait déceler dans le creux de ses prunelles la déception qu'elle lui avait déjà procuré en ramenant une note convenable, mais qui n'était pas parfaite et elle s'était promis de ne plus jamais lui offrir cette possibilité de ne pas être fier d'elle. Il n'avait pas d'aussi grandes attentes, en ce qui concernait sa soeur et parfois, elle aurait aimé prendre sa place. Pas de pression supplémentaire - bien que son père désirait également que sa soeur remporte les honneurs en étant une étudiante modèle - pas d'envie paternelle de la voir devenir médecin. Rosie avait parfois l'impression que sa soeur avait beaucoup de chance puisqu'elle pouvait faire ce qu'elle voulait dans la vie, qu'elle était encore trop jeune pour que ses parents aient réellement une attente particulière en ce qui la concernait.

Pour elle, c'était différent. Dans moins d'un an, elle devrait avoir choisi ce qu'elle voulait faire de sa vie et elle savait déjà à peu près la voie qui se traçait devant elle, illuminée par les idéaux de son père. Elle admirait cet homme, elle l'aimait aussi beaucoup, mais elle ne savait pas encore comment choisir le métier qu'elle pratiquerait pour le reste de sa vie.

Lorsqu'elle se retourna vers Travis, ce fut pour lui demander s'il était là depuis longtemps. Elle arqua un sourcil surpris à sa réponse et croisa les bras, amusée. « T'es dégueulasse. » fit-elle en riant et en plissant le nez, dégoûtée à l'idée d'imaginer le professeur - et en particulier celui-là - se montrer pervers à l'égard de ses étudiantes. « Mais je prends note, pour le jolie fille. » avoua-t-elle avec un petit sourire. « Il voulait me demander une précision sur le travail que j'ai rendu il y a une semaine. Je pense qu'il n'a pas tout à fait apprécié mon point de vue. » Elle releva des yeux pétillants sur lui, ravie d'avoir tout de même obtenu une très bonne note. Il n'était peut-être pas d'accord avec ce qu'elle énonçait dans son travail, mais ce n'était pas une raison suffisante et puisque la jeune fille avait bien détaillé son choix et ses idées, il n'avait rien pu faire d'autre que de la laisser s'en sortir avec une note exemplaire.

Elle le laissa faire lorsqu'il posa les yeux sur les feuilles du protocole établi, inclina légèrement la tête de côté en le voyant hésiter. Elle leva les yeux au ciel en riant et lui déroba les feuilles des mains avec un petit rire amusé. « Vaudrait mieux, je pense. Sinon, tu vas faire exploser le labo ! » Bien sûr, la brune avait déjà été témoin des compétences de son coéquipier, mais elle se plaisait malgré tout à le taquiner. Parce que c'était tellement plus agréable ! Elle étendit les feuilles devant elle, juste à côté du montage, et mesura le réactif nécessaire à leur expérience à l'aide d'un cylindre gradué. Elle se retourna légèrement vers lui lorsqu'il proposa de commencer à écrire le rapport et hocha doucement la tête avec un sourire. « Pourquoi pas ! Aucun risque d'explosion, comme ça ! » En fait, ce n'était pas vraiment compliqué. Ils devaient faire chauffer leur réactif jusqu'à récupérer, grâce à la pompe à vide, un liquide qui se devait être le plus pur possible. Elle ignorait comment le prof de chimie allait pouvoir vérifier la pureté de leur produit, mais elle ne doutait pas une seule seconde qu'il avait mille et unes façons de le vérifier. Elle vérifia donc une nouvelle fois la mesure qu'elle venait de prendre avant de déposer le liquide dans le fond du ballon, se mordit la lèvre afin de se concentrer, les yeux rivés sur le montage et sur les feuilles qui s'étendaient à côté. Elle fila à la balance peser ce dont elle avait besoin et revint quelques instants plus tard afin de déposer la poudre dans le ballon. Lentement, elle versa un peu d'eau à l'intérieur jusqu'à atteindre la ligne et ouvrit la plaque chauffante.

Les sourcils froncés, elle croisa les bras et sursauta. « Zut ! » Rapidement, elle alla chercher un petit aimant qu'elle déposa dans le fond du récipient afin de faire tourner le liquide et ainsi aider à la dissolution de la poudre. Satisfaite, elle se retourna et appuya son dos contre le rebord du comptoir. « Tout est sous contrôle ! » Elle posa l'azur de ses yeux sur la silhouette de son coéquipier. « Tu penses continuer en sciences, toi aussi ? »

La jeune fille fronça légèrement les sourcils lorsqu'il lui demanda à quel point c'était important pour elle de dire exactement ce qu'elle pensait. Elle n'était pas ce genre de fille à remettre un travail sans aucune saveur personnelle simplement parce que c'était le point de vue de son professeur. Rosie était plus rusée que ça. Elle défendait son point, mais elle assurait ses arrières avec une argumentation qui tenait la route et pour laquelle on ne pouvait visiblement pas lui retirer des points. « Ça ne sert à rien d'écrire exactement ce qu'il a envie de lire. C'est l'option facile. » avoua-t-elle simplement avec un léger haussement d'épaules dans sa direction. Elle n'allait jamais renier ses propres valeurs et ses idées dans l'espoir vain de plaire à un prof qui ne serait de toute façon jamais content. C'était contre ses principes. « En plus, certains n'ont pas compris que c'est bien plus facile de défendre notre point de vue que celui de quelqu'un d'autre. » ajouta-t-elle alors qu'elle lui tournait le dos.

Elle se retourna vers lui pour lui tirer la langue lorsqu'il s'amusa lui aussi à la taquiner et sourit en secouant légèrement la tête. Visiblement, ces gamineries ne cesseraient jamais vraiment, Rosie garderait éternellement son coeur d'enfant. Son rire se joignit pourtant à celui du jeune homme et ne put que lui assurer, quelques instants plus tard, que tout allait bien alors qu'elle venait de régler son problème en un tour de main. Ou plutôt, en un tour de salle.

Travis l'intriguait et elle ne put s'empêcher de lui demander ce qu'il allait faire une fois le diplôme en poche. Il était doué, elle le savait et elle le voyait à la manière qu'il avait de bien s'appliquer en chimie, mais elle n'était pas vraiment certaine que ce soit réellement ce qu'il voulait faire dans la vie, un peu comme elle, en réalité. Après tout, on ne pouvait pas demander à un adolescent de décider en quelques mois à peine ce qu'il allait faire pour le reste de sa vie. Rosie voyait devant elle le chemin tout tracé, celui que ses parents avaient débroussaillé pour elle, mais elle hésitait encore. C'était trop facile de suivre exactement la voie qui lui était destinée, trop facile de se dire qu'elle ne l'avait pas vraiment fait pour elle, mais plutôt pour eux. La médecine l'intéressait, vraiment, mais elle n'était pas certaine d'avoir envie de sacrifier à ce point certaines parties de sa vie comme l'avaient fait ses parents, à tour de rôle. Elle n'avait pas envie de les décevoir et elle sentait la pression sur ses épaules au fil des mois qui passaient. Bientôt, elle devrait faire un choix et elle n'avait pas vraiment l'impression d'être prête. Attentive, elle inclina légèrement la tête,à l'écoute de ce que son partenaire avait à dire. « Tu détestes Pearl Trees à ce point-là ? » fit-elle, étonnée de voir autant de détermination dans son regard. Il désirait vraiment quitter l'endroit et ne plus jamais y revenir, elle décelait la rancoeur et l'amertume dans le coeur de ses iris.

Elle poussa un soupir et haussa les épaules en baissant les yeux lorsqu'il lui demanda si elle avait déjà choisi, elle. « Mon père vise la Ivy League. » murmura-t-elle simplement alors qu'elle faisait l'effort de relever les yeux vers lui. Il s'était montré sincère avec elle et elle se devait de l'être aussi avec lui. « Mais moi, je ... J'en sais rien. » C'était le néant dans sa tête lorsqu'elle pensait à son avenir, lorsqu'elle réfléchissait aux options qui s'offraient à elle, mais elle savait déjà qu'elle ne pourrait jamais décevoir son père. Sa mère la voyait déjà médecin, elle aussi, mais elle tentait de lui rappeler que ce n'était pas une obligation, qu'ils l'aimeraient tout de même si elle choisissait de faire autre chose. Si elle décidait de devenir avocate, par exemple. Ou dentiste. Rosie savait que ses parents avaient grandi et poursuivi des études dans un domaine où ils avaient dû se battre pour avoir enfin leur place et qu'ils désiraient ce qu'il y avait de mieux pour elle parce qu'ils savaient qu'elle en avait les capacités, mais ... elle savait aussi qu'ils seraient déçus.

« Puerto Toro, carrément ? Va falloir que tu reviennes à Pearl Trees, pour ça ... » avoua-t-elle en riant avant de se retourner brusquement lorsqu'il lui pointa le montage du doigt. « Je pense qu'ils ont coupé dans le budget du matériel de science. » s'amusa-t-elle avant de calfeutrer la fuite avec un peu de graisse. Elle posa les yeux sur le thermomètre afin de s'assurer que tout était bon, se retourna pour admirer le croquis qu'il avait fait. « Avoir su que tu pouvais arriver à un résultat pareil en trente secondes, je t'aurais laissé faire le dernier ! J'y ai passé trois jours ! » le taquina-t-elle en riant alors qu'elle acquiesçait avec un sourire. « C'est bien, tu pourras fabriquer tes propres cartes postales. » Elle vit qu'il avait déjà pas mal avancé le début du rapport, mais elle n'y porta pas trop attention, les sourcils légèrement froncés. « Tu n'as pas peur de quitter tout ce que tu connais pour un inconnu qui ne sera pas forcément plus beau ? » demanda-t-elle, sérieuse.